Sí, tú puedes

Sí, tú puedes

La experiencia no es lo que le acontece a un hombre: es lo que un hombre hace con lo que le acontece.

Aldous Huxley

¿Y si a la edad de 46, en un terrible accidente de motocicleta, sufriera quemaduras que lo dejaran irreconocible y luego, cuatro años después, quedara paralizado de la cintura para abajo en una caída de avión? ¿Puede entonces imaginar que se convierte en un millonario, un orador público respetable, un recién casado feliz y una persona de negocios exitosa? ¿Se imagina remando una balsa sobre aguas espumosas? ¿Lanzándose en paracaídas? ¿Contendiendo para un cargo político?

W. Mitchell ha hecho todas estas cosas y más después de que dos horribles accidentes dejaran su rostro parchado con injertos de piel de todos colores, sus manos sin dedos y sus piernas delgadas e inmóviles en una silla de ruedas.

Las 16 cirugías que Mitchell soportó después de que el accidente de motocicleta quemó más del 65 por ciento de su cuerpo, lo dejaron incapaz de levantar un tenedor, marcar un teléfono o ir al baño sin ayuda. Sin embargo, Mitchell, un ex infante de marina, nunca se creyó derrotado.

“Estoy a cargo de mi propia nave espacial”, dijo. “Son mis propios altibajos. Podría optar por considerar esta situación como un contratiempo o como un punto de partida”.

Seis meses después estaba piloteando otra vez un avión.

Mitchell se compró una casa victoriana en Colorado, algunos bienes raíces, un avión y un bar. Más adelante se asoció con dos amigos y fundaron una compañía de estufas de leña que se convirtió en el segundo empleador privado de Vermont en orden de importancia.

Luego, cuatro años después del accidente de motocicleta, el avión que Mitchell estaba piloteando se estrelló contra la pista durante el despegue, con lo cual las doce vértebras torácicas de Mitchell se comprimieron y él quedó permanentemente paralítico de la cintura para abajo.

“Me preguntaba qué demonios me estaba ocurriendo. ¿Qué hice para merecer esto?”

Impávido, Mitchell trabajó día y noche para recuperar tanta independencia como fuera posible. Fue electo alcalde de Crested Butte, Colorado, para salvar al pueblo de la industria minera, que arruinaría su belleza y su medio ambiente. Más adelante, Mitchell contendió por el Congreso y convirtió su apariencia extraña en ventaja con lemas como “algo más que otra cara bonita”.

A pesar de su apariencia inicialmente impresionante y de sus retos físicos, Mitchell comenzó a remar balsas sobre aguas espumosas, se enamoró y se casó, obtuvo el grado de maestría en administración pública y continuo volando, participando activamente en el movimiento político en defensa del medio ambiente y dando discursos.

La firme actitud mental positiva de Mitchell le ha valido presentaciones en programas televisivos como Today Show y Good Morning America, así como crónicas en Parade, Time, The New York Times y otras publicaciones.

“Antes de quedar paralítico, había diez mil cosas que podía gacer”, dice Mitchell. “Ahora hay nueve mil. Puedo concentrarme en las mil que perdí, o bien enfocarme en las nueve mil que me quedan. A la gente le he dicho que he tenido dos grandes choques en mi vida. Si he decidido no valerme de ellos como pretexto para desistir, entonces quizás alguna de las experiencias que ustedes estén teniendo y que los estén disuadiendo puedan verse desde una nueva perspectiva. Pueden dar un paso atrás, buscar una perspectiva más amplia y darse la oportunidad de decir: Quizá después de todo no tenga tanta importancia.”

Recuerde: “No es lo que le acontece, es lo que hace con ello.”

Jack Canfield y Mark V. Hansen